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Rhumatisme, le guide pratique
Le rhumatisme désigne un ensemble de maladies assez diverses, qui se caractérisent par des douleurs et des raideurs aux articulations. Le rhumatisme peut être lié à l'âge ou inflammatoire et peut être soulagé par un traitement approprié.
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Rhumatismes, l'essentiel en une page
Les rhumatismes regroupent de nombreuses affections qui touchent les articulations et engendrent des douleurs et des raideurs souvent gênantes.
Les rhumatismes : qu'est-ce que c'est ?
Les rhumatismes n'ont pas le même sens dans le langage courant et dans le langage médical. Les rhumatismes qui touchent plutôt les personnes âgées et se traduisent par des articulations « rouillées » correspondent à l'arthrose, une dégénérescence progressive du cartilage. Cependant, les rhumatismes peuvent aussi concerner les adultes jeunes, et s'inscrire dans le cadre d'une maladie inflammatoire grave et chronique. C'est le cas de la plupart des rhumatismes inflammatoires, comme l'arthrite.
Qui est concerné par les rhumatismes ?
Si l'on songe plutôt aux personnes âgées lorsqu'on parle de rhumatismes, les douleurs articulaires peuvent apparaître aussi bien chez les enfants que chez les jeunes adultes.
Comme les rhumatismes regroupent de nombreuses maladies bien distinctes, l'âge d'apparition et l'évolution des symptômes varient énormément.
Les symptômes des rhumatismes
Les symptômes dépendent de la nature des rhumatismes (mécaniques ou inflammatoires), de la maladie en cause et de son stade d'évolution. Cependant, ils sont toujours caractérisés par une douleur articulaire, au niveau d'une ou de plusieurs articulations ; une raideur et une perte de la mobilité ; parfois une inflammation, c'est-à-dire un gonflement et une rougeur des articulations touchées.
Les causes des rhumatismes
Pour simplifier, il existe deux grandes causes de rhumatismes :
- les causes mécaniques : frottements, anomalie de l'articulation, chocs répétés... qui sont responsables de l'arthrose ;
- les causes inflammatoires, qui sont elles-mêmes liées à de nombreux facteurs, et qui sont impliquées dans les rhumatismes inflammatoires et l'arthrite.
Les traitements des rhumatismes
Bien qu'il soit encore impossible de guérir les rhumatismes, de nombreux traitements permettent de réduire les douleurs et de ralentir l'évolution de la maladie, notamment des médicaments. La plupart du temps, des antidouleurs et des anti-inflammatoires, par voie orale ou locale (crème, patch...) sont utilisés en premier lieu. En fonction de la cause du rhumatisme, des traitements spécifiques peuvent être prescrits par le médecin :
- les traitements de l'arthrose ;
- les immunosuppresseurs et les biothérapies, utilisés en cas de rhumatismes inflammatoires graves et invalidants ;
- des antibiotiques ou de la colchicine en cas d'arthrite septique ou de goutte, respectivement.
Les conseils à suivre
En cas de rhumatismes, l'activité physique est à préserver absolument. Elle permet de maintenir la souplesse des articulations et de réduire les douleurs.
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